桔梗

秋の七草の一つとして、古くから日本で愛されてきた桔梗。その星形の花は、鮮やかな青紫色で、夏の終わりから秋の訪れを告げるように咲き乱れます。すっと伸びた茎の先に咲く姿は、凛とした美しさを感じさせます。開花前のつぼみが、まるで風船のように丸く膨らんでいるのも特徴です。そのため英名では「balloon flower」と呼ばれ、その可愛らしさが人気を集めています。桔梗は、その美しい姿から、家紋や和歌、物語など、様々な日本の文化に登場します。武士に好まれた家紋としても有名で、明智光秀が使用していた桔梗紋は特に有名です。また、万葉集の和歌では、秋の到来を告げる花として、または「想う」という意味を込めて恋の歌に詠まれています。このように、桔梗は長い歴史の中で、日本人に愛され続けてきた花と言えるでしょう。その清楚な美しさは、現代においても、多くの人を魅了し続けています。