恵み

- 意外な花私たちが日々口にする野菜の多くは、元々は植物に咲く花の一部またはその近くに実ります。しかし、普段スーパーなどで目にする機会が多い野菜の場合、花が咲いている姿を想像することが難しいものも少なくありません。例えば、ピーマンは食卓でお馴染みの野菜ですが、花を思い浮かべることができる人はどのくらいいるでしょうか？ピーマンは、ナス科トウガラシ属の植物で、緑黄色野菜として広く親しまれています。私たちが食べるピーマンは、実際には熟す前の緑色の果実です。このピーマンは、可憐な白い花を咲かせます。星形のかわいらしい花は、家庭菜園など育てていると見ることができます。そして、このピーマンの花には「海のめぐみ」という、意外性のある花言葉が込められています。これは、ピーマンがコロンブスによってアメリカ大陸からヨーロッパへ持ち帰られた際、貴重な栄養源として船乗りたちの間で重宝されたことに由来すると言われています。長い航海の間、新鮮な野菜や果物が不足しがちな船上において、ピーマンはビタミンCを豊富に含む貴重な食材でした。海のめぐみという言葉には、ピーマンが船乗りたちの健康を支え、航海の安全に貢献した歴史への感謝が込められているのかもしれません。