心

春の柔らかな陽光が降り注ぐ中、一面の田んぼが鮮やかなピンク色に染まる風景は、日本の原風景を思わせる、どこか懐かしさを感じさせる景色です。まるでピンク色の絨毯を敷き詰めたようなその景色を作り出しているのは、蓮華草。蓮華草は、かつては稲を育てるための田んぼに緑肥として植えられていました。緑肥とは、土壌を豊かにするために栽培される植物のことで、蓮華草は、その役割を終えると土に鋤き込まれ、次の稲作のための栄養となるのです。 農作業の合間にも、田んぼ一面に咲く蓮華草は、その愛らしい姿で人々の心を和ませてきました。花の姿は、まるで頭を垂れておしゃべりを楽しむ子どものよう。童謡「春の小川」に歌われているように、蓮華草は春の小川と共によく見られ、日本の春の田園風景には欠かせない存在でした。しかし、近年では、化学肥料の普及や農業の機械化が進んだ影響で、蓮華草を緑肥として利用する風景は減ってきています。それでも、春の訪れと共に、変わらず愛らしい花を咲かせる蓮華草。どこか懐かしさを感じさせるその風景は、今も昔も変わらず、私たちの心を穏やかに癒してくれるはずです。