女郎花

秋の七草の一つとして、古くから日本で愛されてきた女郎花（オミナエシ）。その名の由来は、小さな黄色い花が集まって咲く姿を、女性がしとやかに髪を束ねた「女郎」に見立てたという説や、花の姿が粟の飯「男飯」に似ていることから「女飯」と名付けられ、それが転じて「女郎花」になったという説など、諸説あります。晩夏から秋にかけて、野原や山裾を黄金色に染める女郎花。その鮮やかな黄色は、緑色の草木の中に一際美しく映え、まるで秋の風景に温かみを添えているかのようです。女郎花は、その美しさだけでなく、万葉集の時代から歌に詠まれるなど、人々の心を和ませる存在でした。あの優しい黄色は、どこか懐かしさを感じさせ、忙しい日々を送る現代人にとっても、心の安らぎを与えてくれるのではないでしょうか。ひっそりと咲く姿からは想像もつきませんが、女郎花は強い生命力を持つ植物としても知られています。乾燥した場所でも育ち、毎年変わらず花を咲かせるその姿は、力強さを感じさせます。可憐でありながら、力強さも持ち合わせた女郎花。秋の訪れとともに、その黄金色の花を見つめてみるのはいかがでしょうか。